Gastroenteritis: domina los estragos estomacales

La gastroenteritis, comúnmente conocida como «gripe estomacal», es una inflamación del estómago y los intestinos que afecta a personas de todas las edades y puede ser causada por una variedad de factores, incluyendo infecciones virales y bacterianas.

¿Qué órganos están comprometidos?

La gastroenteritis es una inflamación del tracto gastrointestinal, que incluye el estómago y los intestinos delgado y grueso. Estos órganos son esenciales para la digestión y la absorción de nutrientes. Cuando se produce la inflamación, el proceso normal de digestión se ve alterado, lo que lleva a los síntomas característicos.

¿Cuáles son las causas?

Si ingieres agua o alimentos contaminados, aumenta tu riesgo de desarrollar gastroenteritis viral. Compartir utensilios, toallas o alimentos con una persona infectada también puede aumentar tus probabilidades de padecerla.

• Norovirus. La causa más frecuente de enfermedades transmitidas por alimentos en el mundo. Afecta a niños y adultos y se propaga con facilidad en espacios reducidos.
• Rotavirus. La causa más común de gastroenteritis viral en niños, quienes suelen contraerla al llevarse a la boca dedos u objetos contaminados. La infección es más grave en bebés y niños pequeños.

Síntomas

Dependiendo de la causa, los síntomas pueden manifestarse de uno a tres días después de la infección y durar de uno a dos días, aunque en ocasiones se prolongan hasta 14 días:

• Diarrea acuosa, a menudo sin sangre
• Náuseas, vómitos o ambos
• Dolor y calambres estomacales
• Dolores musculares o de cabeza ocasionales
• Fiebre baja

Debido a que los síntomas son similares, es fácil confundir la diarrea viral con la ocasionada por bacterias como Clostridioides difficile, salmonela y Escherichia coli, o parásitos como la giardia.

Prevenir es mejor que lamentar

• Lávate bien las manos y asegúrate de que tus hijos también lo hagan, especialmente después de ir al baño.
• No compartas artículos personales en casa: utensilios de cocina, vasos, platos y toallas.
• Prepara los alimentos de manera segura. Lava frutas y verduras, limpia las superficies de la cocina y evita preparar alimentos si estás enfermo.

Además, cuando viajes

• Bebe solo agua embotellada o carbonatada bien sellada.
• Evita los cubos de hielo, ya que pueden estar hechos con agua contaminada.
• Usa agua embotellada para cepillarte los dientes.
• Evita los alimentos crudos manipulados sin guantes.
• Evita la carne y el pescado que no estén totalmente cocidos.

Fuente: Mayo Clinic.