La menopausia simboliza el cese de los ciclos menstruales, confirmándose cuando transcurren doce meses sin presentar menstruación. Esta etapa puede manifestarse entre los 40 y 50 años, siendo la edad promedio en los Estados Unidos alrededor de los 51 años.
La menopausia es un proceso natural en el cuerpo, pero los signos físicos, como los sofocos, y los aspectos emocionales que la acompañan tienen el potencial de interrumpir el sueño, reducir la vitalidad o influir en el bienestar mental. Existen diversas opciones efectivas de tratamiento, que van desde ajustes en el estilo de vida hasta terapia hormonal.
¿Con qué sintomas se empieza?
En los meses o años que preceden a la menopausia (llamada perimenopausia), es posible que notes los siguientes indicios y manifestaciones:
- Variabilidad en los ciclos menstruales
- Sequedad vaginal
- Oleadas de calor
- Sensación de frío repentino
- Sudores nocturnos
- Dificultades para dormir
- Cambios en el estado emocional
- Incremento de peso y un metabolismo más lento
- Reducción del grosor del cabello y piel reseca
- Disminución del volumen en el tejido mamario
Los signos y síntomas, incluso las modificaciones en el patrón menstrual, pueden diferir de una mujer a otra. Es muy probable que experimentes algunas alteraciones en tus periodos menstruales antes de que cesen por completo.
No tener menstruación durante algún mes durante la perimenopausia es algo común y previsible. Los ciclos menstruales a menudo se vuelven irregulares, pudiendo faltar un mes y luego retomar, o incluso saltarse varios meses para después reiniciar con patrones mensuales durante un tiempo. Además, los periodos suelen ser más cortos, resultando en una mayor frecuencia. A pesar de estas irregularidades, sigue siendo posible un embarazo. Si has tenido una ausencia menstrual y no estás segura si has comenzado la etapa de transición hacia la menopausia, considera realizarte una prueba de embarazo.
Debes visitar a tu médico por la menopausia…
Es importante que visites regularmente a tu médico para cuidar de tu salud de manera preventiva y abordar cualquier preocupación médica que puedas tener. Continúa asistiendo a estas citas tanto durante como después de la menopausia.
A medida que envejeces, el cuidado preventivo de la salud implica someterte a los exámenes de detección recomendados, como la colonoscopia, mamografía y análisis de los niveles de triglicéridos. El médico también podría sugerirte otros tipos de pruebas, como evaluaciones de la función de la glándula tiroides si tus antecedentes lo sugieren, así como exámenes ginecológicos y mamarios.
Si experimentas sangrado vaginal después de la menopausia, es fundamental que consultes a tu médico sin demora.
Algunos tratamientos son…
Terapia hormonal. La terapia con estrógeno es la opción de tratamiento más eficaz para aliviar los sofocos menopáusicos. Habla con el médico sobre los beneficios y riesgos de la terapia hormonal y si es una opción segura para ti.
Estrógeno vaginal. Para aliviar la sequedad vaginal, se puede administrar estrógeno directamente en la vagina usando una crema vaginal, un óvulo o un anillo.
Antidepresivos en dosis bajas. Ciertos antidepresivos relacionados con la clase de medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina pueden atenuar los sofocos menopáusicos.
Medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Según las necesidades individuales, los médicos pueden recomendar medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. El médico puede recetarte suplementos de vitamina D para ayudar a fortalecer los huesos.
¿Tiene alguna causa la menopausia?
- La disminución orgánica de las hormonas responsables de la reproducción ocurre de manera natural. A medida que te aproximas a los cuarenta años, los ovarios inician una producción reducida de estrógeno y progesterona (las hormonas que controlan el ciclo menstrual), lo que lleva a una disminución en la fertilidad.
- Quimioterapia y radioterapia. Estas terapias contra el cáncer pueden inducir la menopausia, lo que provoca síntomas como sofocos durante el curso del tratamiento o poco después de este.
- Insuficiencia ovárica primaria. Cerca del 1 % de las mujeres experimenta la menopausia antes de los 40 años (menopausia prematura). La menopausia prematura puede ser el resultado de una insuficiencia ovárica prematura
Existen algunos riesgos de enfermedades, tras la menopausia
Enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos (cardiovasculares). Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
Osteoporosis. Este trastorno hace que los huesos se tornen débiles y quebradizos, lo que genera mayor riesgo de fracturas. Durante los primeros años después de la menopausia, es posible que pierdas densidad ósea a un ritmo rápido, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis. Las mujeres posmenopáusicas con osteoporosis son especialmente susceptibles a fracturas de columna vertebral, caderas y muñecas.
Incontinencia urinaria. A medida que los tejidos de la vagina y de la uretra pierden elasticidad, es posible que experimentes una fuerte necesidad frecuente y repentina de orinar seguida de una pérdida involuntaria de orina o pérdida de orina al toser, reír o levantarte. Es posible que tengas infecciones de las vías urinarias con más frecuencia.
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